神秘的湘西赶尸

1949 年底，四川的眉山、彭山、丹棱、青神刚刚解放。当时我在这一带的岷江水运交通管理部门做事。一天中午过后不久，我走在彭山地界的马路上。后面有人擦身而过，我立刻注意到他走路的样子挺怪，硬枝戳棒的，很不自然。我不由得停下步来回顾，耳边响起一个轻轻的声音：“吆死人的！”这时赶上来的另一个行人，他见我满脸狐疑的神情，特意点醒我的。

我恍然大悟，于是看得更加仔细：那“死人”穿着又长又大的黑袍，没有衣袖，有些臃肿气象，头上似乎有点黑而鼓，不知是衣领还是外包上去的，一顶草帽盖着，草帽稍向后翘。上身僵直，却一步步有节奏地往前移动。黑袍的前面又有一个穿短衣的人，左手腕上掩个竹篮之类的东西，手执一个旧灯，仿佛有点火光在前面亮着。

这短衣人走路的方式也奇特：总是斜着身子，面对着黑袍；眼光紧盯住黑袍及其身后，时不时偏头朝前面看看。每走不多远，从他手里就飘下来一张“纸钱”，出于好奇心的驱使，我跟踪着走了老远一段路程。遇到上坡下坡、上桥下桥，那短衣人还对黑袍呼叫；转弯倒拐，黑袍也听着短衣人的声音行动。那时，我想：说来是“吆死人”，其实称作“引死人”，倒更合符实际呢！

这算是我生平的一大奇遇。可惜当时有事在身，未能“跟踪”到底，探个究竟。然而说来也巧，第二天我从一个熟人那里，打听到黑袍和短衣人的下落，遂了自己的心愿。原来昨天的傍晚，他们就早早落了旅店。旅店行业遇到过这起客人的，便懂得他们这种职业——他们投宿甚早，普通旅客还未光顾，他们就先到了。短衣人来到柜前，嚷道：“ 喜神打店！”

老板一看此人身后那被草帽遮了半截脸的黑袍，不免又惊又喜：惊的是个死人，喜的是这进项较之一般要丰；而况“喜神”光顾，运气会大佳的。于是立刻带他们到一处偏僻的房间。短衣人把黑袍引进去，安置在门角落处，把灯笼放在桌上，然后掏出钱来付与站在门外的老板，嘱他办一顿丰盛的饮食，买点灯笼用的蜡烛；余下的算是店号钱，数目也相当可观。一般旅客，老板只准备好柴火和水在那里就行了，是不管弄饭菜的；但遇到这起旅客，则非代办不可。

饭食送上之前，先送茶水，并提来一只尿桶，因为短衣人要守死人，不上厕所。送饭食来食具要两套，其中一套用作敬“喜神”。老板照要求送到房门，由短衣人接进去。次晨清早离去，不再与老板接触。

那时，当地刚刚解放，有两位解放军战士被派往那里的警察分驻所。这天一位战士到旅店查夜，老板据实报告了。解放军战士就叫老板领去查此号。敲门起初不应，高声敲喊了“ 查号开门”，只答应了一句“吆死人的”，仍不开门。于是猛敲高喊，听得里面应道“来了”，却又不见动静。如此周旋约数分钟之久，才开了门。这位战士跨了进去，果然在门角落发现那黑袍，揭开草帽，确是尸体一具，短衣人报了自己的姓名以及死者的姓名，并说是从北边 ( 大概是陕西与河南交界的某地 ) 来的。在电筒光下，桌上肴核已尽，杯盘狼藉，两双筷子还是湿漉漉的。再照各处，却也未发现什么。

战士回去琢磨了半天，觉得里面大有文章：首先，死人绝不会走路，走这么远更不可能！其次，两双刚刚用过的筷子，又作何解释呢？难道死人还会吃饭吗？笑话！他立即约同另一位战士，匆匆又赶回旅店，暗中进行视察。夜静更深，鼾声四起。那个房里，倒也不见声响，甚至连瞌睡的声音也没有，大概是经过查号之后，惊觉得睡不着吧。距天明不远，这起客伙便无声无息地开门出来。这时老板也早已开了店门，只见短衣人在前，用极低的声音导引着黑袍上路了。两位战士远远尾随在后……

天大亮了，两位战士快步紧跟上去。查号的战士这下才看清了短衣人的脸，立刻警惕起来：这是一张没有多少胡子的青年人的脸，而昨晚电筒下分明是满脸络腮大胡，看上去至少五十多岁。

战士拔出手枪，喝令他们站住。到了分驻所，这“吆死人”的秘密，终于彻底揭破：尸体是真的，但人则是两个，一个在前面打灯笼，明摆着，叫做“吆死人”的人；一个把尸体挂在自己的身上，整个儿一起套在既长且大的黑袍里。他挺起腰背，承提着这份重量，而手又是垂直的，想来也是用力分提着这份重量。眼睛看不见，凭耳朵听指挥以行使其脚。

说实话，这样的劳动也算是惊人的艰苦！一天早歇早走，总得奔波八至十个小时吧，而且每天只吃一顿饭！提灯笼的人要轻松些，这种轻松同黑袍的艰苦相结合，一日一换，所以那位战士看到了两张不同的脸；旅店老板看不到，是因为他们走得太早；路上行人比他们走得快，也只能看到一个，看不到第二个人。多年以来 ( 实在无从查证到底是什么朝代开始有的 )，在封建迷信的外衣掩护下，不知骗了多少像我一样轻信肉眼的人。

赶尸，人为操作的内幕之二：把尸体肢解了带回家。

新中国成立初期，人民政府为了改造不务正业、以欺骗手段谋取钱财之徒，使其改过自新，为人民服务，曾经将端公、巫婆、测字卖卜、吆死人的等等组织学习，交待政策，指明出路。并责令其老实坦白欺骗手段，重新做人。

一些赶尸匠在政府的感召下揭露了赶尸的秘密。原来“赶尸”的骗局是由一人乔装死人，另一人扮成“赶尸术士”。“死人”头戴大草帽，将整个头部覆盖无余，连面部的轮廓也叫人难以看得清楚；身着青面长袍大褂；膀臂披挂纸钱、黄表。行走时纸钱飘飘荡荡，活像旧剧里扮的孤魂野鬼；四肢捆上斑竹篾片，像是骨科用的夹板，其作用是不让手足关节弯曲，使举腿跨步显得僵硬，俨然一具僵硬死尸的样子！其状甚为恐怖，见者唯恐避之不及。“术士”引路走在前面，形神枯槁，满面倦容，踽踽斜行，时时掉头关照后面跟随的“ 死人”，边走边丢纸钱，名曰“买路钱”；“死人”则沿着“买路钱”向前挪动足步，实际上纸钱成为了路标。引路人还提着一个灯笼，火光朦胧灰暗，闪烁不定，这也是为“死人”指明去处的暗号。背上高耸耸地背着一夹背，满满地盛着纸钱和香蜡。就这样，一前一后，缓缓地、阴森森地、幽灵似的走在荒郊小道或僻静的小街小巷里。傍晚投宿在鸡毛店中，点燃香蜡，焚烧纸钱，一时充满着阴风惨惨的气氛，使人不敢与之接近。

原来全部秘密都在那只夹背里，表面看来是装的纸钱和香蜡，其实这全是掩人耳目的障眼法，是分散人们视线的把戏。让人意外的是，夹纸底层赫然装着尸体。确切地说夹背内装的是死者的头部和四肢，至于主体部分，实在不知哪座荒冢下埋藏着游子的残骸了。