Google无人车、机器人等未来业务或转型或砍掉

3月15日下午5点，人类围棋世界冠军李世乭在280手后向“机器”认输了。在双方交战的五个回合里，Google人工智能算法AlphaGo赢下了四场。

这是赛前没多少人预料到的结果。

围棋被认为是世界上最难的棋类游戏，落子的可能性加起来比全地球上的原子还多，计算机无法穷极的方法来找到最优答案。当IBM人工智能1990年代打败象棋大师的时候，围棋就被认为是计算机不可逾越的挑战。

多年来，构建Google技术先驱形象的，就是这样的新闻。除了围棋，还有检测血糖的隐形眼镜、踹不倒的行走机器人、萌萌的无人驾驶汽车……这些新闻出现的频率，远高于占据Google九成收入来源的广告生意。

2015年，Google改组为Alphabet（兼具字母表和大赌的意思），这些带着未来色彩的项目被称为Google以外的赌注（otherbets）。它们担负着探索Google在广告以外未来的责任。

而今年，这些野心勃勃的项目或终结、或出售、或转型，大多都不顺利。

派对结束了

今年1月，Alphabet公司旗下的神秘部门改名了成了X，不仅换上了新Logo，还将自己的定位改成了“Alphabet的孵化器”，鼓励成熟的前沿项目“毕业”，成为Alphabet旗下独立的生意，而不只是停留在一个科幻概念上。

人们逐渐明白到这事情另一层意思：那些没有顺利商业化的前沿项目，不会得到Alphabet公司的支持，等待它们的是规模收缩、转型甚至腰斩。

今年年初开始，Alphabet前沿项目的明星高管迎来了离职潮：首先是高空热气球Wi-Fi项目ProjectLoon的负责人MikeCassidy离职；8月，Google无人车项目的负责人ChrisUrmson也离开了公司；11月，是无人机项目的高管DavidVos和他的上司SeanMullaney一起辞职了。

不只是X实验室里的看不到盈利前景的前沿项目在收缩，业绩不好的Alphabet子公司也遭殃了。

今年3月，智能家居子公司Nest被曝光产品销量达不到Alphabet的预期，三个月后，NestCEO托尼·法戴尔辞职离开；

5月，Alphabet收购三年的机器人公司BostonDynamics卖给了丰田。这标志着Google进入商用机器人市场的主要尝试失败；

9月，电信业务子公司Access的超高速宽带项目Fiber，因扩张和回本缓慢被搁置，CEOCraigBarratt辞职、团队大幅裁员。这标志着Google进入宽带运营商市场的尝试失败；

着眼于5年内就能商业化的前沿产品部门ATAP也变了样子。它的负责人ReginaDugan被Facebook挖走，不久后这个部门推出的概念糖尿病检测隐形眼镜宣布跳票，连做了3年的模块化手机项目也遭腰斩了。

Alphabet公司投资新项目，不是来做慈善的，一切都是为了寻找在广告之外的增长点。

今年我们常在新闻上看到的缩减，也不一定是因为这些前沿项目彻底做砸，而是母公司Alphabet不能像以前一样，不计金钱和时间的成本支持这些项目了。